ישראל היא מדינה עם מסורות דתיות עתיקות ייחודיות. יחד עם זאת, מכבדים בה את המסורות והאמונות של נציגי לאומים אחרים. שני חגים פופולריים ואהובים בכל רחבי העולם - ראש השנה וחג המולד, נחגגים כאן בצורה מיוחדת.
איך חוגגים ראש השנה בישראל
יהודים חוגגים את השנה החדשה שלהם - ראש השנה, שחל בספטמבר-אוקטובר (חודש תשרי). חג זה מסמן את תחילת השנה ומסמל את יום סיום תהליך בריאת העולם על ידי הקב ה. ראש השנה נחגג על פי לוח השנה הירחי, בהכרח בירח החדש, רק ביום שני, שלישי, חמישי או שבת. אלה הימים שבהם המאמינים עושים חשבון נפש על השנה היוצאת ומתכננים דברים לשנה הקרובה.
כשחוגגים את ראש השנה, יהודים מבצעים טאשליק - הם משליכים חתיכות לחם או חלוקי נחל לנהר או לים בזמן קריאת תפילות, המסמל טיהור מחטאים.
יש לברך את המשפחה והחברים, לתת להם מתנות, לאחל את הטוב ביותר בשנה הקרובה. משפחות מתאספות לשולחן המסורתי עם פינוק סמלי. מדובר בתפוחים בדבש (חיים מתוקים), גזר חתוך לעיגולים (סמל לעושר), חלה עם צימוקים (סמל לבריאות), ירקות ופירות (סמל לקציר עשיר). חגיגת השנה החדשה מסתיימת ביום כיפור - יום הסליחה והתשובה. התאריך המקובל לחגיגת השנה החדשה לאירופאים, 1 בינואר, כמעט ולא נחגג בישראל לפני 20 שנה. הופעתם במדינה של מספר רב של מהגרים מברית המועצות לשעבר הובילה לכך שבהדרגה החג הזה השתרש גם כאן. בישראל קוראים לו "סילבסטר". זה אפילו לא יום חופש, למעט כשהיום הראשון חל בשבת. הוא נחגג באופן מסורתי, עם תכניות טלוויזיה לראש השנה, עם בני משפחה וחברים, עם סלט אוליבייה, קוויאר ושמפניה.
חוגגים את חג המולד
הדת הנפוצה ביותר בישראל היא היהדות, אך עם זאת, מולד המשיח נחגג במדינה כחג לאומי ועולמי. צליינים ותיירים דתיים רבים מגיעים לבית לחם, שם מתקיים שירות חגיגי כל הלילה בבזיליקת מולד המשיח, המקום בו נולד ישוע. העיירה הקטנה הזו מתחלפת בימי חג המולד - יש עצי חג מולד נוצצים ואלגנטיים ברחובות, חלונות ראווה מושכים לקוחות עם סחורות רבות, הכל נוצץ ומנצנץ. טקסי חג המולד נערכים בכל רחבי הארץ, בכנסיות המפורסמות ביותר: כנסיית הקתדרלה העליונה, הקתוליקון, מערת המולד, כנסיית הקבר בירושלים, נצרת, שניהם ב- 25 בדצמבר, על פי המסורת הקתולית, וכן הלאה. 7 בינואר, על פי האורתודוכסים.
בערב חג המולד, המאמינים יכולים לגעת בכוכב בית לחם במערה בה נולד ישוע.
מפעם לפעם, חג המולד יכול להתאים לחג החנוכה המקורי (חג הנרות). חג זה עלה כמחווה לזכר הניצחון של היהודים על היוונים, והוא נחגג במהלך השבוע, כאשר מדי ערב מדליק נר חדש אחד בפמוט-פמוט מיוחד.
