ישראל היא מדינה עתיקה ורב לאומית שמושכת לא רק להיסטוריה שלה, אלא גם למסורת שלה. היהדות אמנם נפוצה ברוב הארץ, אך עם זאת, גם עולי רגל וגם תיירים אוהבים לבקר בישראל ערב חגי השנה החדשה.
ישראל היא מדינה עתיקה ורב לאומית שמושכת לא רק להיסטוריה שלה, אלא גם למסורת שלה. היהדות אמנם נפוצה ברוב הארץ, אך עם זאת, גם עולי רגל וגם תיירים אוהבים לבקר בישראל ערב חגי השנה החדשה.
חג המולד האירופי
העיר המתויירת ביותר בישראל ערב חג המולד היא בית לחם, או כפי שהיא מכונה גם בית לחם, השוכנת על הגדה המערבית של נהר הירדן. העיר מפורסמת בזכות המקדש העתיק ביותר, שנבנה על אדמת הקודש במאה ה -6 לספירה. כאן מתקיים מדי שנה שירות חג המולד המסורתי, איתו הם מתחילים לחגוג את השנה החדשה ואת חג המולד. במקביל, כל אחד יכול להשתתף בשירות, ללא קשר לדת. בערב חג המולד בית-לחם עצמו הופך. תאורה בהירה, זר, עצי אשוח רכים ואיורים חגיגיים מחלחלים לעיר. כמובן, חג המולד בבית לחם מתחיל בשירות חגיגי, המתקיים הן בכנסיית הקתדרלה העליונה והן במערת המולד. ראוי לציין כי שירות חג המולד מתקיים בכמה שפות בו זמנית.
ולמרות שישראל היא מדינה בה לא נהוג לחגוג את השנה החדשה באירופה, לאחר שירות הכנסייה פזורה הרוסית מקיימת תהלוכות חגיגיות, ירידי רחוב ותהלוכות דתיות. הנוצרים חוגגים את השנה החדשה עם המשפחה והחברים, ואילו הערבים חוגגים בזיקוקים קולניים, מוסיקה ערבית עליזה וחגיגה חגיגית.
במדינה מוסלמית לא נהוג לחגוג את השנה החדשה ואת חג המולד ברמת המדינה, ולכן ימי החג אינם נחשבים לימי חופש.
ראש השנה היהודי
החלק המוסלמי מאוכלוסיית ישראל חוגג את השנה החדשה, או כפי שהיא מכונה ראש השנה, בספטמבר. החג מוקדש לא רק לבוא השנה החדשה, אלא גם לבריאת העולם. ראש השנה, בניגוד לראש השנה האירופי, לרוב נחגג ברמת המדינה. ההכנה העיקרית לחג היא סוג של טיהור, ניתוח פעולות והחלטות מהעבר. לפי המסורת, השולחן החגיגי צריך לסמל את האיחולים הטובים ביותר, ולכן לרגל השנה החדשה היהודית נהוג לבשל מנות מגזר, תפוחים או סלק, דגים ורימונים. על פי האגדות, יש רימונים רבים ככל שיש במצוות ביהדות, ולכן יש לכלול פרי מסוים זה בתפריט החגיגי. מסורת ראש השנה מתוקה נוספת היא לאכול לחם, עליו נקרא הבנדיקט, לטבול אותו בדבש - הסמל העיקרי של "החיים המתוקים".
בנוסף, יש לציין שראש השנה מסמל את תחילת מה שנקרא "ימי היראה", שמסתיימים ביום הסליחה והגאולה. "ימי היראה" נמשך עשור אחד. זמן זה הכרחי למאמינים להבין את כל הטעויות שעשו ולחזור בתשובה. האמונה אומרת כי בתקופה זו מתקבלת החלטה אלוהית אשר תשפיע על גורלו של אדם בשנה הקרובה. מסורת נוספת של ניקוי השנה החדשה היא לבקש סליחה מחברים ואהובים, כמו גם לאחל זה לזה שייכללו בספר החיים. בימי ראש השנה מתקיימים טקסים חגיגיים ברחבי הארץ, שכן בתקופה זו נהוג שיהודים מתפללים הרבה ובכנות.
