לכל מדינה בעולם יש מסורות ומנהגים משלה הרלוונטיים לחגיגת השנה החדשה. המדינות הסקנדינביות אינן יוצאות מן הכלל, בהן רוח חגיגית מיוחדת מורגשת בכל מקום בחורף.
רוב המסורות המעניינות של השנה החדשה התאספו בשבדיה. במדינה סקנדינבית זו השנה החדשה היא חג של אש, הם מתחילים להתכונן אליה מאז סוף אוקטובר. בערב ראש השנה, בחג עצמו, וכמה ימים אחריו, השוודים מנסים להכניס אור נוסף לחייהם.
זרים ונרות רבים מוארים בחדר שבו יש עץ חג מולד אלגנטי; הם מנסים לא לכבות את התאורה כאן גם בלילה. חזיתות בתים, פנסי רחוב, חלונות ראווה ועצים מעוטרים בתאורה בהירה נוספת.
מסורת ראש השנה חובה בשבדיה היא הבחירה של מלכת האור, המכונה לוצ'יה. לוסיה עבור השבדים היא אלוהות של אור, מתנשאת על האח, החיות והילדים. היא שבדרך כלל מביאה מתנות לילדים בליל חגיגי, כמו שאומרים באגדות שבדיות. לוסיה נראית כמו ילדה צעירה ומקסימה לבושה בגלימות לבנות. על ראשה כתר העשוי נרות הבוערים באש חמה.
למרות העובדה כי לוצ'יה קשורה למתנות, לשוודיה יש גם אנלוג משלה לסנטה קלאוס (סנטה קלאוס). קוראים לו יולטומטן. כלפי חוץ, הוא נראה כמו גמדום מצחיק בבגדים אדומים חמים. באופן מסורתי מכינים ליולטומטן דייסת אורז ארומטית, ומוסיפה אליו בנדיבות שקדים, שמן, צימוקים ודבש. יש להשאיר את הדייסה מתחת לעץ או על סף הדלת.
מסורת מהנה נוספת של ראש השנה השבדי היא שוברת חרס. כוסות, צלחות, צלוחיות וכוסות מנופצות על סף הבית, כנגד משקופי הדלתות. השבדים מאמינים כי טקס קדום שכזה ימשוך שגשוג ושגשוג לבית, ויגן מפני צרות ומחלות. אם בעבר הרחוק כל בני המשפחה שברו כלים, הרי שבערים מודרניות בשוודיה רק ילדים מבצעים משימה כזו. עבור מנות טרופות היטב ואיחולים כנים, ילדים מקבלים פינוקים מתוקים ממבוגרים.
אם בשבדיה השנה החדשה נחגגת בעיקר בחברות גדולות ורועשות, הרי שבנורבגיה חג החורף הזה נחשב באופן מסורתי לחג משפחתי. במדינה סקנדינבית זו נהוג להתכנס בערב ה- 31 בדצמבר לשולחן עשיר ואלגנטי. באופן מסורתי צריך לבלות את כל הימים החגיגיים בחברת קרובי משפחה.
בנורבגיה נהוג לשים בתי עץ זנגביל מתחת לעץ. פינוקים נוספים שונים ומתנות קטנות נותרים גם מתחת לענפי עץ השנה החדשה, המיועדים ליצור בשם יולניסן. יולניסן הוא אנלוגי לסנטה קלאוס, סנטה קלאוס, המתגורר בנורווגיה. באופן מוזר, אבל מבחינה ויזואלית הוא דומה מאוד לגמד משבדיה.
מסורת חובה לרגל השנה החדשה בנורבגיה היא הכנת יין חם, בירה ומשקאות חורף אחרים. על השולחן החגיגי, בין היתר, עומדות עוגות שיבולת שועל רזות, וופלים פריכים וריחניים ועוגיות פיקנטיות. נהוג לאפות עוגיות כמה שבועות לפני החגיגה ולאחסן אותם בקופסאות פח קטנות המונחות ברחבי הבית.
בין מסורות השנה החדשה הדנית בולט טקס קישוט עץ חג המולד לחג. עובדה מעניינת: לראשונה היה זה עץ חג המולד לראש השנה בסקנדינביה שהיה לבוש במאה ה -19. וזה קרה בדנמרק. מוקדם יותר בארצות הצפון הסקנדינביות נהוג היה לקשט את הבוקשים, אפר ההרים והאלונים לרגל החג.
בדנמרק, נרות מלאכותיים ואמיתיים מתקבעים בהכרח על עץ חג המולד. קישוט כזה הוא מחווה למסורות ארוכות שנים. בימי קדם, הסקנדינבים העריצו עצים מאוד, הם כיבדו אותם וכיבדו אותם. בחודשי החורף היה מקובל להביא נרות בוערים ולפידים לעצים, ומתנות אוכל להשאיר עוגות עשויות שיבולת שועל על הקרקע.
בין הצעצועים על העץ הדני נמצאים גם לבבות אדומים מבד או נייר, עוגיות שיבולת שועל, ממתק מתוק עם אגוזים וצעצועים דקורטיביים בצורת לחמניות, ביסקוויטים, לחמניות, בייגל.
גם בדנמרק נהוג לחגוג את השנה החדשה בצורה בהירה, עליזה ורועשת. הרעיון של פסטיבל אור, פופולרי בשוודיה, רלוונטי גם עבור הדנים. לכן, בערב ראש השנה, עליכם להפעיל זיקוקים, לפוצץ זיקוקים ולשרוף מספר גדול של נרות.
