במשך יותר מ -20 שנה העיר קווינסי שבאילינוי מושכת אלפי חובבי קפיצות עופות בכל קיץ. בשלב זה מתקיים שם פסטיבל הנפילה החופשית העולמית, שהומצא ואורגן על ידי אותו חובב אקסטרים.
פסטיבל הנפילה החופשית הופיע והתפרסם במדינות רבות הודות לוותיק התעופה האמריקאי דון קירלין. התרגל לתא הטייס מאז ילדותו, כשעוד ישב על ברכיו של אביו בזמן שהטיס את הארקופ בשנת 1946, הוא לא יכול היה לדמיין את חייו ללא הובלה אווירית. והבילוי האהוב עליו, אותו העביר כל חייו, היה קפיצות מצנח מרגשות.
בידיעה שאלפי אנשים ברחבי העולם חולקים את התשוקה שלו, הוא החליט לארגן כינוס נפילה חופשית שיכול לאחד את כל חובבי הקפיצות הקיצוניות מגובה. ובשנת 1990 הוא ערך את פסטיבל הנפילה החופשית הראשון.
בזכות המקצועיות והמיומנות הגבוהים של המשתתפים, מגוון התחבורה האווירית וסטנדרטי הבטיחות הגבוהים ביותר במהלך קפיצה בצניחה, פסטיבל זה איחד כמעט מיד את מעמדו כעל עולם והפך לנקודת ציון של אמריקה. בכל שנה הוא אוסף יותר ויותר אוהדי נפילה חופשית שרוצים לקחת חלק באירוע המרגש הזה.
בפסטיבל הנפילה החופשית העולמית קופצים כ -5,800 צניחה חופשית מגובה 4 עד 7 קילומטרים ממגוון כלי רכב אוויריים - מבואינגים ומטוסי ספורט נדירים ועד לבלונים. אנשים מ -60 מדינות לוקחים חלק במרתון בן 10 הימים, ומבצעים יותר מ -50 אלף קפיצות ממעוף הציפור. במהלך הפסטיבל מתקיימים גם סמינרים וסדנאות בנושא נפילה חופשית בסגנון חופשי, בחירת ציוד מיוחד לצניחה חופשית וצילום תוך כדי קפיצה.
בנוסף לפסטיבל המאורגן, דון קירלין ידוע גם כפילנתרופ נדיב. לאחר כל אירוע הוא שולח למעלה מ- 100,000 דולר לעמותות שונות.
