ויסאקה בוקה הוא אחד החגים הבודהיסטים החשובים ביותר, המוקדש לשלוש התקופות החשובות בחייו של בודהה: לידתו, הארה ומוות. התאריך המדויק של חגיגתו נקבע מדי שנה ובמקביל ליום 1, 15 או 31 לחודש הירח הרביעי או השישי. במדינות בודהיסטיות מכניסים סופי שבוע נוספים ואירועים חגיגיים צבעוניים מתקיימים בכל מקום.
ויסאקה בוקה הוא חג בינלאומי שנחגג ברמת המדינה במדינות בודהיסטיות: סרי לנקה, בנגלדש, הודו, נפאל, סינגפור, וייטנאם, תאילנד, קמבודיה, לאוס, מלזיה, בורמה, אינדונזיה והפיליפינים. כמו כן, את החג חוגגים בודהיסטים מסין, יפן, קוריאה ומדינות רבות אחרות בעולם.
ויסאקה בוקה הוא בעיקר חג דתי, וביום זה כל המאמינים הבודהיסטים הולכים למקדשים כדי לעבוד את חוכמתו, טהרתו וחמלתו של בודהה. בערים גדולות מובילה התהלוכה על ידי בני משפחות המלוכה.
משעות הבוקר המוקדמות המאמינים עסוקים בהכנת אוכל וממתקים לנזירים. ואז הם, לבושים בגלימות לבנות כשלג, הולכים למקדש, שם עד הערב הנזירים קוראים דרשות לכבוד הבודהא, פסוקיו נאמרו לפני 25 מאות שנה, מקיימים טקסים ומדיטציות חגיגיות.
בערב מגיע הטקס החגיגי לשיאו והחלק הכי צבעוני בחגיגה מתחיל - טקס הנרות. כל אחד מהמשתתפים בו מחזיק בידיו נר בוער - סמל לבודהה, שלושה מקלות קטורת ופרחים טריים - הם מסמלים את תורתו וחסידיו.
שלושת הסמלים הללו צריכים גם להזכיר למאמינים שכמו שפרחים יפים ידהו בקרוב, ונרות ומקלות יהפכו לקלחים, החיים נתונים להרס ולקמול.
במהלך טקס הנרות, המאמינים מסתובבים שלוש פעמים במקדש ובקפלה המרכזית שלו.
ביום זה הבודהיסטים מוותרים על אלכוהול ופיתויים אחרים ומקדישים את היום לתפילות, צדקה, נזירים נעימים וביצוע טקסים. בנוסף, במהלך החג אסורות כל פעולות המאיימות על חייו ובריאותו של עולם החי.
אחד הטקסים הסמליים המתקיימים בחג זה הוא "מעשה השחרור": אלפי ציפורים, בעלי חיים וחרקים משוחררים לטבע.
על פי האגדה, זמן קצר לפני מותו פגש בודהה את עוזרו הנאמן, שישב על אבן ובכה. הוא הרגיע אותו וחשף בפניו את סוד ההוראה: לא ניתן לעבוד את בודהה רק על ידי הצעת פרחים, קטורת ואור, אלא יש לפעול בכנות על חוקיו. מאז בודהיסטים חוגגים את החג הזה מדי שנה, מקפידים על כל חוקי הבודהיזם, מגישים מתנות למקדשים ומקיימים טקסים דתיים.
בשנת 1999 החג הוכר על ידי אונסק ו כיום המורשת העולמית.
