פסטיבל Tanabata, שפירושו "פסטיבל הכוכבים", מתקיים ביפן ב- 7 ביולי. ביום זה, כל היפנים מבקשים את רצונותיהם העמוקים ביותר, שאת מימושם מחכים אז בקוצר רוח ובהתרגשות, מכיוון ששני הכוכבים החשובים ביותר מקלים על כך.
על פי האגדה, חג זה נערך לכבוד שני כוכבים שהיו מאוהבים זה בזה בטירוף, אך על פי רצון הגורל היו על גדות שונות של הנהר השמימי. והם יכלו להתאחד רק פעם בשנה - ביום השביעי של החודש השביעי. אחד הכוכבים נקרא Altair (רועה צאן), והשני היה Vega, אשר ביפנית נקרא Tanabata (וויבר).
בחג המסורתי הזה, היפנים תולים ענפי במבוק מול השערים והדלתות, עליהם הם מצמידים מנחות לכוכבים ורצועות נייר דקות ארוכות ועליהם כתוב משאלות. האחרונים מוצגים לעתים קרובות בצורה פואטית, כפי שנעשה לפני שנים רבות ורבות.
כמו כן, חמישה חוטים רב צבעוניים (לבן, אדום, סגול, ירוק ושחור) מחוברים לענפים, מה שאומר משאלה לקציר טוב. ואז ענפי הבמבוק המעוטרים במנחות נזרקים למים של נהר סמוך כדי להגשים את כל המשאלות. על פי האגדה, אם ירד גשם ביום זה, הוצאתם להורג תידחה בשנה נוספת.
ענפי במבוק מעוטרים ניתן לראות גם לאורך נהרות או גופי מים, במסעדות ובתי קפה, כמו גם ליד בתי חולים. לידם יהיו בהחלט גיליונות נייר ריקים (טנזאקו) וחומרי הכתיבה הדרושים. זה נעשה כך שאף אחד ביום זה לא יישאר ללא רצון מוגש.
במיוחד תשומת לב רבה מוקדשת לפסטיבל Tanabata מילדים, תלמידי בית ספר ותלמידים. הם מתכוננים מראש ליום זה, מחברים משאלות ומעטרים ענפי במבוק בפנסי נייר וקמעות שונים.
בלילה שלפני החג נערכים קונצרטים, ריקודים והופעות בערים, מגשים עם אוכל בישול ממוקמים בכל מקום. והיפנים עצמם, לבושים בקימונו קליל, עוזבים את בתיהם כדי לחגוג יחד את מפגש הכוכבים המיוחל, המביא למימוש הרצונות הפנימיים ביותר.
