פטריק הקדוש נחשב לפטרון של אירלנד. ב- 17 במרץ, בכל שנה במשך מאות רבות, האירים חוגגים את יום פטרונם. נתונים אמינים על מקור סנט. פטריק לא נמצא שם, על פי המידע השברירי שמצאו היסטוריונים, מקובל בדרך כלל שהוא הגיע ממשפחה אנגלית, דתית מאוד. סבו ואביו של פטריק היו מתוודים …
הוראות
שלב 1
המסורת מספרת כי בגיל 16 נחטף פטריק ונרכש כעבד על ידי בעל קרקעות אירי. במשך 6 שנים ארוכות הוא טיפל בכבשים והתפלל מדי יום בטירוף לגאולה מעבדות ולסבלנות להמתין ליום זה. יתר על כן, האגדה מספרת כי לילה אחד שמע פטריק קול שהניע אותו לברוח. כשהוא לוקח את המילים ששמע כצו לפעולה, הצעיר עשה את דרכו לים וראה ספינה עומדת על הכביש. פטריק ביקש מהקפטן שייקח אותו איתו.
שלב 2
עם הגעתו למולדתו, באנגליה, הבין פטריק את עצמו כנוצרי דתי ביותר, החל להתעמק בדוגמות דתיות, בילה מספר שנים במנזרים הגליליים, שם הוסמך לכאורה לדרגת בישוף. פטריק הקדוש הקדיש את עצמו לעבודות מיסיונריות, ולעתים ערך את טקס הטבילה עד מאה פעמים ביום. נאומיו הלוהטים וחוסר ההתעניינות שלו עודדו את האירים להמיר את דתם לקתוליות. מטיף בין עובדי האלילים, סנט. פטריק, בדוגמה של שמרוק (תלתן), הצליח להסביר את מהות הנצרות: אמונה בשילוש האב, הבן ורוח הקודש. בקרוב, תלתן השלושה עלים יהפוך לסמלה של אירלנד.
שלב 3
אחת האגדות היפות מספרת כי סנט. פטריק, באומץ ובאמונה שלו, הוציא את כל הנחשים מאירלנד, אך ככל הנראה מדובר באלגוריה, מכיוון שבאירלנד לא היו נחשים בהגדרה בגלל האקלים. גירוש הנחשים מסמל את גירושו של האל הדרואדי האלילי סרנונוס, שהוצג כנחש גדול.
שלב 4
לפני הופעת סנט. פטריק באירלנד כבר היו מיסיונרים נוצרים, אבל סנט. פטריק נשאר בזכרם של האירים כקתולי קנאי ועושה ניסים שונים. לכן, יום מותו של סנט. יום פטריק - 17 במרץ נחגג רבות באירלנד במשך כמה מאות שנים. בעבר היה זה חג דתי בלבד, במהלכו נסגרו כל הפאבים, הוגשו ליטורגיות והמונים בקתדרלות. המאמינים בילו את זמנם בתפילות תשובה.
שלב 5
עם הזמן, חג סנט. פטריק קיבל יותר ויותר דימוי חילוני, יותר ויותר הפך לחגיגות לאומיות ורק קתולים מאמינים מאוד מתחילים את החג עם שירות אלוהי בקתדרלה.
שלב 6
בכל רחבי העולם, סנט. פטריק נחשב לקדוש נערץ. באירלנד, בכל מקום בסנט. ביום פטריק, מתקיימים פסטיבלים עממיים עם תהלוכות בתלבושות לאומיות. האירים לובשים קילטרים, על פי תבנית הכלוב, ניתן לקבוע שייכות לחמולה כזו או אחרת. האנשים שרים ורוקדים לנענע תבערה. תהלוכת תזמורות פייפר עושה רושם מדהים לחלוטין.
שלב 7
כבר ארצות הברית טוענת שהיא הראשונה שחוגגת את סנט. פטריק, בטענה כי התהלוכה הראשונה לכבוד יום זה התקיימה בניו יורק ובבוסטון בשנת 1762. היסטוריונים איריים מסבירים את קיום התהלוכה הזו בכך שבערים אלה היו תפוצות גדולות של אירים שיצאו לרחובות במחאה נגד אנגליה. בשלב זה אירלנד כבר הייתה תחת עול ושלטונה של אנגליה.
