חבל הבאסקים שוכן בצפון-מזרח ספרד באזור הררי שנשטף מצפון במפרץ ביסקאיה. יש לו מעמד של קהילה אוטונומית, הוא מורכב משלושה מחוזות: ויזקאיה עם הבירה בילבאו, אלאבה עם הבירה ויטוריה-גאסטיז וגויפוזקואה עם העיר הראשית סן סבסטיאן.
תושבי חבל הבאסקים היו מפורסמים מאז ומתמיד בזכות אופיים הגאה בחופש. אפילו רומא האדירה לא הצליחה לכבוש אותם. כוחם של המושלים הרומאים היה סמלי בלבד, מה שאיפשר לבאסקים לשמור על שפתם, תרבותם ומנהגיהם הלאומיים. שלושת המחוזות הנ ל היו בשליטת שליטים שונים ובתחילת המאה ה -16 היו חלק ממדינה ספרדית אחת, ושמרו על כמה פריבילגיות ועל זכות השלטון העצמי המקומי. בשנת 1876, זכות זו נלקחה מהם. לאחר ניצחונה של החזית העממית בבחירות 1936, נוצר אזור אוטונומי במקום שלושת המחוזות הללו - המדינה הבאסקית. עם זאת, לאחר תבוסת הרפובליקנים במלחמת האזרחים בשנים 1936-1939. הדיקטטור פ. פרנקו שלל את המדינה הבאסקית ממשל עצמי. רק בשנת 1980, לאחר מותו של פרנקו ותחילת השינויים הדמוקרטיים בספרד, קיבלה המדינה הבאסקית אוטונומיה.
המשבר הכלכלי הקשה, בו הייתה האוטונומיה במשך עשרות שנים, מאז תחילת שנות ה -80 פינה את מקומו לצמיחה כלכלית מהירה. לצד החקלאות המסורתית, החלו להתפתח תעשייה ותיירות בחבל הבאסקים. ועכשיו האזור היפה והמובהק הזה מושך אליו אורחים רבים הן מאזורים אחרים בספרד והן מחו"ל. אחד המשקפיים הצבעוניים והמפתים ביותר הוא הפיסטה המפורסמת של אסטה נגוסיה ("השבוע הגדול") המתקיימת מדי שנה בין התאריכים 18-26 באוגוסט בבילבאו, בירת מחוז ויזקאיה.
יריית התותחים המסורתית משמשת אות לפתיחת החג. המון נביחים מזמינים את האורחים רגשית ליהנות מהמחזה הצבעוני. בילבאו ממש משתוללת בזמן הזה, הכיף לא נפסק אפילו בלילה. במהלך היום יש מצעדים אינסופיים, מלחמות שוורים, תחרויות של אנשים חזקים הקוצצים בולי עץ במהירות ופטיחים באבני הריצוף. בלילה - קונצרטים וזיקוקים. הפיאסטה מסתיימת בשריפת בובת מריהאיה - אישה אדומה ממולאת בשמלה באסקית לאומית. עדיף לתיירים לצפות בזיקוקים מגשרים בעיר. בנוסף, עליהם לקחת בחשבון שחנויות רבות נסגרות במהלך הפסטה.
ישנן דרכים שונות להגיע לעיר בילבאו. לדוגמא, טוסו לשדה התעופה המקומי (דרך מדריד, עם העברה). לחלופין, מגיעים למדריד או ברצלונה, מגיעים לבילבאו ברכבת או באוטובוס בינעירוני. הרכבת מדריד-בילבאו אורכת קצת יותר מ 6 שעות, כרטיס עולה כ 33 אירו. רכבת ברצלונה - בילבאו אורכת זמן רב יותר - כ- 9 שעות. כרטיס רכבת מעט יותר יקר - בערך 40 אירו.
