באיסלנד חופשות החורף נמשכות זמן רב: מאמצע דצמבר ועד 6 בינואר. החגיגה העיקרית היא חג המולד, שממתינים לו בשקיקה ומכינים אותו בקפידה. אבל האיסלנדים גם חוגגים את השנה החדשה בהיר, ברעש, בקנה מידה גדול הן ברייקיאוויק והן בעורף האיסלנדי.
עבור האיסלנדים ראש השנה אינו קשור לשפע של פינוקים שונים, אם כי ארוחת ערב מאוחרת חגיגית היא מסורת שהם ממילא מנסים לא לשבור. על שולחן השנה החדשה הם נוהגים לשים חטיפים קלים, חטיפים שונים וממתקים, כמו גם מגוון משקאות. בחופשות באיסלנד נצרכים הרבה משקאות אלכוהוליים חזקים, ובין משקאות שאינם אלכוהוליים, מיצים, לימונדות, תה וקפה חם חזק עם תבלינים זוכים להערכה גבוהה.
השנה החדשה באיסלנד מתחילה לחגוג לא אחרי שעון הצ'ימינג, אלא קצת מראש. ערב טרום החג ב- 31 בדצמבר מלא בצחוק, בשיחות, בתקשורת ידידותית ובמפגשים עם קרובי משפחה.
בסביבות השעה 19: 30-20: 30 איסלנדים עוזבים באופן מסורתי את בתיהם, יוצאים לטייל ברחובות חכמים ומעוצבים בהירים. לא נהוג לשבת בארבעה קירות גם במזג אוויר קפוא.
חגיגות הסילבסטר בערים באיסלנד דומות קצת לתהלוכות קרנבל. במדינה צפונית נהוג לצאת מהבית לבוש במלואי לבוש מהודר כלשהו, או לפחות ללבוש חישוקים עם קרני צבי או כיפה אדומה חגיגית.
איסלנד מנסה תמיד להביא עוד אור בערב ראש השנה האזרחית. על פי מסורת ארוכת שנים, מתקיימים פסטיבלי זיקוקים ברייקיאוויק ובערים אחרות. זיקוקים וחזיזים משוגרים לשמיים מאז ערב ה- 31 בדצמבר, כל הפעולה נמשכת שעות עד השעה 4-5 בבוקר ב -1 בינואר. יחד עם זאת, מותר לירות זיקוקים מפיצים נפצים הן ברחובות המרכזיים ובכיכרות הערים והן בשטח של בתים פרטיים.
לפני שהשמיים מעל איסלנד ביום השנה האזרחית החדשה מכוסים בעשן סמיך מזיקוקים, תוכלו לצפות באורות הצפון הצבעוניים והיפים מאוד בשעות הערב.
מסורת ראש השנה חובה נוספת באיסלנד, הקשורה גם לאור, היא הדלקת מדורות ענק. אירוע כזה מושך תמיד מספר רב של אנשים. גם מקומיים עם ילדים וגם תיירים מגיעים להסתכל על הלהבה הבוערת בחושך. כמעט 100 מדורות פורצות ברחבי הארץ לפני תחילת השנה החדשה. בערך 10 מדורות גדולות דולקות ברייקיאוויק.
לא נהוג לחגוג את החג עצמו ברחוב באיסלנד. לכן, עד השעה 23:00, כולם מנסים להתפזר לבתיהם, למסעדות ובתי קפה, למועדוני לילה. שיגור הזיקוקים נעצר זמנית.
ראש השנה לאיסלנדים אינו חג משפחתי גרידא. נהוג לפגוש אותו בחברה גדולה: עם קרובי משפחה, חברים ומכרים, עם שכנים. מזל טוב "שנה טובה!" באיסלנדית זה נשמע כמו "Gleðilegt Nýtt Ár!"
באיסלנד הם מאמינים בכנות שחג צריך להיות רועש ובהיר, מלא במוזיקה, צחוק ושיחה. ואז כל מיני צרות בשנה הבאה יעקפו, שום רוחות רעות לא יצורפו. וגם האיסלנדים עדיין מאמינים כי יצורים קסומים, כמו טרולים, חיים בסביבת יישובים וערים. בחופשות החורף הם מגיעים לאנשים. לכן ברחוב, בין קהל המומיות ההולכות בערב ראש השנה, תוכלו לפגוש יצורים מיתיים. זה מבטיח מזל טוב ואושר בשנה הקרובה.
רעש, דין, מוזיקה וזיקוקים ממשיכים עד לפחות 3 לפנות בוקר. לאחר מכן, רחובות הערים האיסלנדיות הולכות ומתרוקנות. עד 5-6 בבוקר יש שקט. כל היום ב -1 בינואר, האיסלנדים מעדיפים לנוח, לישון ולא לעזוב את בתיהם. החג וחגיגות החורף העליזה נמשכים עם בואו של שעות הערב המאוחרות, ולאחר מכן הם נמשכים עוד מספר ימים.
