יום הולדת הוא חופשה משפחתית המיוחלת שמביאה רגעים נעימים רבים, מהם נוצרים הזיכרונות הטובים ביותר. יש הרבה דעות שונות, לפעמים הפוכות לחלוטין, על ההיסטוריה של מקור המסורת של חגיגת יום הולדת מדי שנה.
על פי אחת הגרסאות, ימי הולדת החלו לחגוג במצרים העתיקה וביוון העתיקה, אך רק שליטי המדינה והאלים זכו לכבוד זה. איש לא חגג ימי הולדת לפשוטי העם, ואף אחד לא רשם אפילו את תאריכי לידת הנשים.
נוצרים במאה הרביעית לספירה החלו לחגוג את יום השם או את יום המלאך, שלכבודו ניתן הנוצרי שם בעת הטבילה. בדרך כלל הם מסרו את שמו של הקדוש שיום הערצה שלו היה הכי קרוב ליום הולדתו. יש משפחות שעדיין מקפידות על מסורת זו ושמות ילדים על שם קדושים. מכיוון שיום המלאך ויום ההולדת התרחשו לעתים קרובות או הלכו זה אחר זה, אנשים החלו לחגוג את שני האירועים הללו באותו יום.
ככל הנראה, הילדים שמחים ביותר על יום ההולדת שלהם, מכיוון שזה מביא להם רק רגעים משמחים, הרבה מתנות, את תשומת הלב של ההורים, קרובי משפחה מבוגרים וחברים. המסורת של חגיגת ימי הולדת לילדים הגיעה מגרמניה, שם התחיל חג זה במאה ה -13, וברוסיה הוא השתרש רק לפני מאתיים שנה. אך בימי קדם כלל לא הבחינו ביום הולדת של ילדים ולא נחשב לאירוע. אמנם בשבטים האליליים היה זה ביום הולדתו של הילד שהוסדרו טקסים של הפחדת רוחות רעות בנוכחות קרובי משפחה קרובים, שכן האמינו כי ביום זה אנשים היו הרגישים ביותר להשפעות שונות של "חושך כוחות ". לכן, כנראה, אנשים עדיין חוגגים את יום הולדתם מוקפים באנשים הקרובים והיקרים ביותר שהם בטוחים באהבתם ובמסירותם. הטקסים החגיגיים, שהם מנסים לקיים, הגיעו מהאמונה האלילית ונשמרים כדי להגן על בן ההולדת מפני רוחות רעות.
המסורת של מתן יום הולדת הגיעה גם מימי קדם. כשחגג את שליט המדינה, הוענקו לו מתנות על ידי מלכי המדינות השכנות, מנהיגי העמים הכבושים והווסלים המקומיים עם מילות שבח ומשאלות אריכות ימים ועושר.
עמים רבים עדיין לא רואים ביום הולדת חג ולא חוגגים אותו, אך הם ממשיכים לספור את השנים. בחיים המודרניים, הרבה תלוי בגיל: תחילת שנות הלימודים, סיום הלימודים, השגת דרכון, התבגרות, שירות בצבא, פרישה. בהתחלה, אנשים סופרים בשמחה את שנות ההתבגרות וההתבגרות, ואז מבחינים בעצב בארעיותם.
