החג המרכזי של ארצות הברית הוא יום העצמאות, שנחגג ב -4 ביולי. ביום זה נחתמה הצהרת העצמאות של המושבות הצפון אמריקאיות, והמדינה הפכה לעצמאות רשמית מבריטניה. בשנת 2012 חגגו האמריקאים 236 שנה לאירוע זה.
יום העצמאות של ארה ב הוא חג ארצי שנחגג מחופי מפרץ מקסיקו עד לאזור אלסקה. לחגיגה מצטרפים גם קנדה השכנה, כמו גם גואטמלה, הפיליפינים ומדינות אירופה. כל עיר שואפת לחגוג את 4 ביולי כמה שיותר מעניין, כדי להפוך את החג לבלתי נשכח.
ב -4 ביולי 2012, כמעט בכל עיר בארצות הברית, נערכו חגיגות, תהלוכות, קונצרטים והופעות. אמריקאים רבים עורכים פיקניק בחיק הטבע או חוגגים חופשה בבית עם משפחותיהם. פטריוטים תלו את דגל מדינת ארה ב על החלונות.
ראוי לציין כי מזג האוויר עשה התאמות משלו לחגיגה: מדורות וזיקוקי חג נאסרו באזורים רבים בקולורדו בגלל מזג אוויר חם ושריפות הרסניות שנמשכות מאז מאי. בנוסף, מספר הופעות נוספות בוטלו במדינות המערב התיכון ובצפון מזרח המדינה, כמו גם גלי חום של 40 מעלות וסופות הוריקן בקיץ.
החגיגה המרכזית נערכה באופן מסורתי בוושינגטון. בצהריים נערך מצעד יום העצמאות, ובערב נערך קונצרט חגיגי במרכז העיר, שהפגיש מאות אלפי צופים - תושבים ואורחי העיר. קונצרט זה הועבר בשידור חי ברחבי הארץ בטלוויזיה ובאינטרנט. הנשיא ברק אובמה אירח קבלת פנים ותיקים בבית הלבן עם להקת הנחתים הנשיאותית, מנגלים ומשחקים. מהמרפסת של הבית הלבן נשא הנשיא נאום חגיגי מלא פטריוטיות.
תיירים רבים נמשכים מדי שנה מהפגנת המקור של ההצהרה, השמורה בארכיון הלאומי של וושינגטון במיכל זכוכית חסין קליעים. ההצהרה מוצגת גם בימים אחרים, אך ב -4 ביולי מופיעים שחקנים לבושים בתלבושות מהמאה ה -18 (חולצות וכובעים) בפני המבקרים, כשהם מבצעים הופעה קצרה וקוראים בקול רם את טקסט ההצהרה.
באופן מסורתי, חופשת ה -4 ביולי (כפי שקוראים לה אמריקאים רבים) הסתיימה בזיקוקים שהאירו כמעט כל עיר. כמו כן, שמי הערב עוטרו בזיקוקים מעל שדות הקרב של מלחמת האזרחים ומלחמת 1812.
