ההיסטוריה של חופשת 8 במרץ מורכבת למדי. ישנן שתי גרסאות עיקריות. על פי הראשון, הוא האמין כי החג במקורו מתקופת המאה הראשונה לפני הספירה, והגרסה השנייה קשורה בפרשנות מודרנית למראה החג.
גרסה 1
ברומא העתיקה הייתה מסורת לחגוג את יום ה- 1 במרץ, שהוקדש לחסות האלה ג'ונו-לוצ'יה, שהייתה אשתו של האל הנערץ יופיטר. לג'ונו הייתה מתנה נהדרת לשנות את מזג האוויר, לשפר את היבול ולהביא מזל גדול.
אך כוחה העיקרי של האלה היה ביכולת לעזור לנשים לשפר את בריאותן וללדת צאצאים בריאים. ביום האביב הראשון (מטרונה) התכנסו כל נשות רומא, לקחו זרי פרחים בידיהן ואז הלכו למקדש האלה. שם תוכל לבקש מג'ונו להגן על המשפחה והילדים, כמו גם על אושר הנשים. בחג שוחררו גברים מכל עבודה, לא רק מבני זוג, אלא גם מעבדות. העיר עוטרה בפרחים ופסטיבלים עממיים התארגנו לאורך כל היום. בהתאם ללוח השנה החדש, החג נחגג ב -8 במרץ.
גרסה 2
הגרסה המודרנית למוצא החג נובעת מאמצע המאה ה -19 (1857). השנה, ב- 8 במרץ, קולקטיב הנשים של מפעלי הבגדים בניו יורק שביתה במטרה להשיג תנאי עבודה טובים יותר, שכר גבוה יותר והשוואת זכויותיהם באופן שווה לקולקטיב הגברים. לאחר אירוע זה, האיגודים המקצועיים של נשים החלו להתגבש באופן פעיל באמריקה, והמין ההוגן קיבל את זכות ההצבעה בבחירות.
התאריך הספציפי להיווסדות החג הוא 8 במרץ 1910, אז הציעה נציגת הסוציאליזם המפורסמת, קלרה זטקין, לחגוג את יום האישה בקנה מידה בינלאומי. ברוסיה החל לחגוג את 8 במרץ לראשונה בשנת 1913, ובשנת 1976 אומץ רשמית יום האישה הבינלאומי על ידי האו ם.
