שום כיף חורפי אינו שלם בלי להכין איש שלג או אשת שלג. מעניין שהשם "אשת השלג" משמש רק ברוסיה. במדינות אירופה איש השלג שייך למין הגברי, ובתחילה המילה עצמה הגיעה מגרמניה. בגרמנית קוראים לו שניימן, באנגלית - איש שלג, שפירושו "איש שלג".
באופן מסורתי, איש שלג עשוי משלושה כדורי שלג. במקום ידיים יתכן שיהיו לו זרדים. האף עשוי גזר או קרחונים, ודלי מונח על הראש.
על פי האגדה, איש השלג הוכנס לשימוש על ידי פרנסיס מאסיסי. הוא האמין שיצירת ביגפוט מסייעת במאבק נגד רוחות ושדים מרושעים. המטאטא ב"יד "של איש השלג היה סוג של נשק לשומר, שבעזרתו הוא יכול היה לפזר רוחות רעות.
איש השלג היה מפוסל לרוב ליד הבית וניסה לקשט בזרים, ירקות או חפצי בית מיותרים. אף הגזר נועד לרוחות האחראיות למסיק טוב. כמו כן, ניתן היה לראות בכך סוג של הנפקה. ברומניה תלו תמיד זר שום סביב צווארו של איש השלג. האמינו שהדבר יביא לבריאות ויציל את המשפחה מערפדים, אנשי זאב ובעלי חיים אחרים.
ברוסיה, אנשי שלג זוכים לכבוד מאז ימי האלילים. האמינו שהם רוחות חורף וניתן היה לבקש עזרה. האם זימה או אשת השלג הופיעו בזכות אגדות רוסיות, והיא, כמו עלמת השלג, הייתה עשויה שלג.
איש שלג תמיד חביב?
יש אגדות לפיהן איש השלג אינו יכול להיות גבר קטן וחמוד כלל, שהוא יכול להוות איום על כל מי שיפגוש אותו. על פי אגדות אלה, אסור בהחלט להכין אנשי שלג על ירח מלא. אי אפשר היה לתת לאיש שלג מטאטא בתקופה כזו. אם זה קרה, היה צריך להשמיד את איש השלג מיד לפני חצות, אחרת הוא יכול להגיע לאדם בסיוטים ולשלול ממנו את כוחו ובריאותו, אנרגייתו.
