עד 1830 מדינת בלגיה לא הייתה קיימת במפה האירופית. בשלב זה, כמה נסיכות דוברות צרפתית אותרו בשטחה של בלגיה המודרנית, והמשגשגת שבהן במאה ה -13 הייתה פלנדריה. כאן, מוקדם יותר מארצות אירופה אחרות, החלו להופיע הסימנים הראשונים לייצור קפיטליסטי. פלנדריה הייתה מדינת סוחרים ובעלי מלאכה.
ארצות אלה הפכו לרוב לנושא טענות מצד המדינה הצרפתית השכנה. ב- 11 ביולי 1302 התרחש קרב קורטראס (קורטרייק) המפורסם, בו הביאו הפלמינגים הסוררים את האבירים הצרפתים.
הצבא המלכותי של צרפת, המורכב מנציגי המיליציה הפיאודלית, אנשי קשת לומברד וזורקי כידון ספרדי, ובראשם קרוב משפחה של המלך, הרוזן ד'ארטואיס, נפגש עם מיליציית פלנדריה. לרשות הקפטן הגנרל ד'ארטויס עמדו 7, 5 אלף סוסים וכ 3-5,000 שכירי חרב ברגל.
המיליציה העירונית של פלנדריה הייתה כ- 13-20 אלף איש, אך היא כללה לא יותר מתריסר אבירים, השאר היו אנשי חיל רגלים (קשתים, אנשי קשת, אנשי פיקניק). בנוסף קמו בעלי מלאכה ותושבים פשוטים להגן על אדמת מולדתם.
אז נאסר בהחלט על פשוטי העם לשאת עימם נשק. עם זאת, הם היו זכאים לסכינים הארוכות הדרושות להם לעבודה. במהלך המרד פיתו הפלמינגים פרשי אצילים צרפתים לארצות הביצה, שם נקשרו סוסיהם תחת משקל בגדי אביר וכלי נשק. לאחר מכן המיליציות גררו את האבירים מסוסיהם וסיימו אותם בסכינים.
הפלמינגים זכו אז בניצחון ללא תנאי ואספו יותר מ -700 זוגות דורבני זהב מגופות האבירים הצרפתיים, ולכן קרב קורטראס נקרא גם קרב דורבני הזהב. ולמרות שמאז פלנדריה עברה מידיים לידיים של שכנים חזקים יותר מפעם אחת, 11 ביולי בבלגיה נחגג מדי שנה כחג לאומי נהדר.
באופן מסורתי, ביום הקהילה הפלמית מתקיימות תהלוכות מחופשות המוניות במדינה שנועדו להזכיר לבלגים את המחיר בו זכתה העצמאות. בעיירה קורטראס מוצגת מופע תיאטרלי מדי שנה, המשחזר את מהלך הקרב המפורסם.
