לראשונה נודע על המרחץ הרוסי מדברי "אבי ההיסטוריה" של הפילוסוף והמדען היווני הקדום הרודוטוס. בנרטיב שהוצג בצורת אגדה, הרודוטוס דיבר בהתפעלות על מסורת הרחצה בקרב הסקיתים שאכלסו בערבות הים השחור.
המרחץ הרוסי מוזכר ב"סיפור שנים עברו "ויש כל סיבה לדבר על תפוצתו הרחבה בקרב הרוסים כבר במאה 5-6 לספירה. במקביל, האמבטיה שימשה לא רק לשמירה על ניקיון, אלא לטיפול במחלות שונות.
מסורות הטיפול באמבטיה הרוסית נקבעו על ידי נזירי המנזרים האורתודוכסים, כאשר נעשה שימוש בעשבי תיבול וחליטות במהלך אידוי. הפופולריות של הליכי הרחצה הוקלה על ידי אופיים הדמוקרטי. אחרי הכל, הם היו זמינים לכולם, החל מאיכרים רגילים וכלה בריבונים. למשל, בניית בית כלשהו החלה בבניית בית מרחץ. עובדה ידועה היא שבזמן שנסע באירופה הורה האוטוקרט הרוסי פיטר הראשון בפריז לבנות בית מרחץ על גדות הסיין, ובהולנד בנה הצאר עצמו בית מרחץ.
המוזרויות של האמבטיה הרוסית הישנה כוללים את העובדה שהוא התחמם בשחור, כלומר באמצע החדר היה אח עשוי אבנים או לבנים, והעשן יצא דרך חור בתקרה. הסופר-היסטוריון הרוסי קרמזין הזכיר שוב ושוב את בית המרחץ כבן לוויה חיוני של הרוסי, החל מגיל ינקות וכלה בזיקנה עמוקה. נאמר להם העובדה המוזרה שתושבי מוסקבה ראו שדמיטרי כוזב אינו רוסי, משום שהוא לא הלך לבית המרחץ.
על פי מצוות עם לא כתובות, שבת נחשבת ליום רחצה. בתיאורו של אדם אולאריוס, שביקר בשגרירות הולשטיין בשנת 1663 בביקורו בצאר אלכסיי מיכאילוביץ ', נאמר כי ישנן מרחצאות ציבוריים או פרטיים בכל הערים והכפרים הרוסיים. Olearius כתב כי הרוסים, על המדפים, סובלים מכות עם מטאטא ליבנה ומתחככים על המדפים בחום קיצוני, ואז התמזגו במים קרים או בחורף, צללו לסחיפות שלג. לשינוי כזה בטמפרטורה יש השפעה מיטיבה על הבריאות.
במאה ה -11, הנזיר אגאפיט ממנזר קייב-פצ'רסק התפרסם בזכות ריפוי חולים בעזרת עשבי תיבול ועם אמבט אדים. ההיסטוריה של מרחצאות סנדונובסקי במוסקבה מעניינת, שעדיין פופולריים עד היום. מרחצאות ציבוריים נבנו על ידי זוג נשוי מהשחקנים האהובים על קתרין השנייה, סילה סנדונוב ואליזבטה אורנובה. בשנת 1896 נבנה הבעלים של מרחצאות סנדונוב אז, והפך לארמון אמבטיה אמיתי.
